Журнальная и книжная графика Левитана

В журнальной поденщине, которую приходилось выполнять Левитану, заметно его пренебрежение к анатомии: фигуры крестьян схематичны, ракурсы не лишены ошибок, а движения скованны и условны. Левитан не только не терпел, но и не умел работать в жанровой и сатирической живописи, вся его природа восставала против этого: кисть его словно становилась неповоротливой, а сам он — на удивление косноязычным.
Всё, что делалось не ради искусства, а ради заработка, выходило вымученным.

Дебют Левитана в журнале «Будильник» оказался не слишком успешным: сатирический пафос журнала был невыносим для тонко организованного юноши. Спокойная литературно-художественная направленность журнала «Москва» более благоприятствовала его дарованию. На протяжении 1882 года в журнале было напечатано 12 подписанных Левитаном литографий.

В разных номерах литературно-художественного журнала «Россия» в 1884 году появились четыре литографии Левитана, на трех из которых — «Лесная тропинка», «Въездные ворота Саввино-Сторожевского монастыря близ Звенигорода» и «Поселок» — изображены виды окрестностей Звенигорода, созданные по наброскам, сделанным художником во время его пребывания в Саввинской слободе.
Хотя литографии служили иллюстрациями к посвященной Звенигороду статье Н. П. Бочарова «Подмосковная Швейцария», публиковались они как авторские работы — приложения к журналу.

Рисунки тонко передают пространственные эффекты, разнородный характер листвы деревьев, игру теней и солнечных бликов и при крайне скромном использовании возможностей цветной печати создают впечатление красочности и живописности. Это уже произведения «настоящего» Левитана.